La vallée de la Neste
Vous pouvez choisir entre :
La Neste, ce grand torrent.
Géographiquement, la Neste est une vallée favorisée : elle est protégée par L'Arbizon, le Pic du Midi, le Néouvielle, des vents d'ouest qui amènent le mauvais temps. Au nord, le Plateau de Lannemezan et les gorges de Sarrancolin empêchent le froid de pénétrer et dans une certaine mesure font écran aux envahisseurs, ce qui expliquerait la richesse de la vallée en églises romanes et les faciles relations avec les Espagnols et les Luchonnais durant le Moyen-Âge. Arreau était la Seigneurie des Quatre-Vallées : Magnoac, Nestès, Aure et Barousse qui ont fait l'objet d'un livre célèbre "Les Quatre Vallées".*
Mais revenons à La Neste.
Vous la longerez au plus près entre La Barthe de Neste et Saint Lary.
Un torrent impétueux se fraie un chemin dans une vallée qui annonce la montagne. Vous pouvez apercevoir à Lortet au haut de la colline des grottes préhistoriques où beaucoup reste à découvrir. Vous
atteignez Hèches, un haut lieu sympathique sur lequel vous trouverez des informations ici-même à "Cuisine du terroir" : Chez Jean-Michel, Restaurant de l'Union, puis vous traversez Sarrancolin et sa jolie église sur la droite et vous arrivez à Arreau connu des coureurs cyclistes car c'est le point de chute du col d'Aspin souvent emprunté par le Tour de France. A Arreau, la Neste d'Aure reçoit
la Neste du Louron longée par une route dite du Val Louron réputée par sa beauté qui vous conduira au col de Peyresourde et sa station de ski (voir "Les sports"), puis à Luchon cette élégante ville d'eau.
Mais nous nous écartons, revenons à Arreau où vous pouvez jeter un coup d'œil sur la Maison des lys à la jolie façade datant du XVIIe siècle et visiter le Château des Nestes et l'oisellerie "Les aigles d'Aure" décrits plus loin et l'Eglise Saint
Exupère. Comme Arreau comporte une foule de choses à voir, le mieux est de s'adresser à l'Office du Tourisme au Château des Nestes, tél.
: 05 62 98 63 15 qui édite un guide et une notice historique bien faits. Vous y serez accueilli à bras ouverts.
Un paysage typique de la Vallée d'Aure
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En poursuivant sur cette route, vous trouverez Saint Lary, point de départ l'été de nombreuses promenades et d'où l'hiver on atteint la station de ski du Pla d'Adet-Espiaube en 5 minutes de télécabine (voir à partir du menu principal : "Les sports/Le ski/Ski de piste/Saint Lary"). La Mairie, au centre du village, est un joli bâtiment ancien. A voir, la Maison des Ours qui attire de nombreux touristes l'été et l'Église miniature de Vielle-Aure du plus pur style roman qui plaira aux amateurs. Mais là encore, l'Office du Tourisme dans la rue principale vous renseignera parfaitement, tél.
: 05 62 39 50 81.
La vallée d'Aure et ses environs passe pour être l'endroit le plus représentatif du charme des Pyrénées. Le fameux pyrénéiste, Henry Russel, affirmait que les Alpes étaient viriles, tandis que les Pyrénées possédaient les grâces, le charme d'une femme. C'est particulièrement vrai de la Vallée d'Aure qui possède les sommets parmi les plus hauts de la chaîne, les lacs qui, « groupés au milieu des forêts, immenses ou discrets, presque toujours enguirlandés de frondaison sont une beauté simple et majestueuse »*.
*Les Pyrénées Centrales d'Andrée Martignon et Jean Fourcassié, Alpina Ed.
Le Château des Nestes.
Outre la beauté de cette ancienne commanderie, le musée comporte une curiosité unique dans la région, c'est la partie consacrée aux "cagots", ces êtres exclus de la société, omniprésents dans notre région et en Béarn. De nombreuses études ont été faites à leur sujet, des livres ont été écrits sur eux et à l'heure actuelle on en est toujours réduits à des hypothèses, les avis des médecins et des historiens spécialistes en la matière sont partagés. On sait qu'ils étaient mis à l'écart parce qu'ils étaient atteints d'une maladie de peau contagieuse, certains parlent de "lèpre blanche" - terme inconnu des facultés de médecine actuelles - qui avait la particularité de n'être pas transmissible par le bois. Les cagots, ou crestias, ou cristians étaient parqués dans un quartier extérieur au village où ils travaillaient le bois. Dans certaines églises ils étaient reclus dans une partie qui leur était réservée ou utilisaient un bénitier spécial. Cet isolement qui leur était imposé entraînait deux conséquences : d'une part la consanguinité qui engendrait de la dégénérescence et même du crétinisme, et d'autre part l'afflux parmi eux de personnages suspects qui, bravant la contagion, ne risquaient pas d'être poursuivis en de tels lieux par la maréchaussée.
Les Aigles d'Aure.
Une oisellerie spécialisée dans les rapaces. Spectacles commentés chaque jour d'été à 15 h 30. Tél.: 05 62 40 10 35.
La Vallée du Rioumajou.
Un torrent
parmi 100 autres.
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Un endroit de rêve. La Vallée part de Tramezaygues à 3,5 km de Saint-Lary. Elle est nord-sud et conduit après 12 km à une encablure de
la frontière d'Espagne. Le sentier s'arrête à l'Hospice de Rioumajou, altitude 1550 m. C'est une jolie promenade, facile, dans un défilé étroit et sauvage au cœur de montagnes de près de 3000 mètres. Au-delà de l'Hospice, on peut continuer pendant 3 heures vers le Port d'Ordissetou, altitude 2400 m, d'où la vue est imprenable sur les premiers villages espagnols, la Maladetta, le Mont Perdu. Au début du XIXe siècle, il avait été projeté de construire un tunnel international à cet endroit pour relier Auch à Balbastro. Il eut été bien dommage que ce projet se réalisa.
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