Montmaurin est distant d'environ 35 km de Galan par Recurt, Monléon-Magnoac, Boulogne-sur-Gesse, Blajan. Renseignements : 05 61 88 74 73

Reconstitution de la villa de Montmaurin.

Les visiteurs - 18000 par an - sont étonnés de découvrir ce monde en pleine campagne commingeoise. On appelle ce site "villa". En fait ce fut une exploitation agricole d'une taille inimaginable de nos jours : une vraie ville. Voici quelques chiffres : habitation - on peut dire palais - de 150 pièces occupant tout le terrain plat disponible soit presque 2 hectares, superficie cultivée entre 1000 et 1500 hectares de terre alluvionnaire, plusieurs centaines d'ouvriers...
La scène se situe au 3^ème siècle après J.-C. pendant cette période étonnante que vécut la Gaule et qu'on appelle la "Paix Romaine" (env. 70-400 après J.-C.). En effet, il n'existe pas dans notre histoire une période aussi longue pendant laquelle la paix régna. Certes, les Romains avaient envahi la Gaule mais il avaient importé une administration rigoureuse et savoir-faire étonnant en particulier en matière de travaux publics : routes, irrigation, bâtiments. Les Gaulois qui maîtrisaient bien l'agriculture et le plus souvent acceptèrent, mais pas toujours, de "collaborer" avec l'envahisseur. Ce brassage de mœurs et de compétences conduisit à une situation bénéfique pour tous et inconnue jusqu'alors : l'unité politique et administrative de la Gaule. Pour les Gaulois, les conséquences de cette situation furent multiples : le bien-être matériel engendré par les progrès techniques, la culture classique, la tolérance religieuse, la participation des notables gaulois à la vie politique Romaine par leur accession à l'ordre sénatorial. Il faut dire que cette sollicitude de Rome pour la Gaule s'explique : parmi les proches voisins de Rome la contrée est belle et riche, l'accès à l'Espagne convoitée est commandé par la Gaule, enfin ce pays pourrait servir de bouclier contre les redoutables envahisseurs barbares : Francs, Alamans.
C'est dans ce contexte que s'installe au milieu du 1^er siècle à Montmaurin un Romain disposant de grands moyens financiers. Il entreprend la création d'une exploitation agricole rationnelle sans négliger le confort, c'est le moins qu'on puisse dire, un luxe inouï : jardins intérieurs, gymnases, piscine, thermes. On conserve dans six viviers d'eau de mer reconstituée des huîtres* et coquillages de 22 espèces différentes provenant de la côte atlantique et méditerranéenne. Après 150 ans de prospérité, renversement de la situation, des bâtiments sont détruits, la villa connaît une période d'abandon, mais vers 330 puis 350 deux campagnes d'embellissement font renaître une construction de grand luxe qu'un incendie détruira vers 375-380.
En fait, toute description de Montmaurin est illusoire. Rien ne vaut une visite sur place pour laisser son imagination recréer un tableau de rêve.

* Celui-là a eu du courage, qui a été le premier à manger une huître.     Jonathan Swift.

* J'adore les huîtres : on a l'impression d'embrasser la mer sur la bouche.     Léon-Paul Fargue.

Ne quittez pas Montmaurin sans avoir visité le Musée, la pittoresque vallée de la Save et les sites préhistoriques ou historiques intéressants. Au fait, vous découvrirez la copie - l'original est au Musée de l'homme à Paris - de la Vénus stéatopyge de Lespugue. Mais en quoi est-elle une Vénus ?
A voir également les belles fresques du XI^e siècle de la Chapelle Saint-Jean des Vignes de Saint-Plancard à 9km au sud-ouest par la D633.

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